Les vies de la photographie

Les images sont omniprésentes dans nos vies, mais quelles sont les vies de la photographie ? En croisant la collection du Château d’Eau avec celles du musée Georges-Labit et du musée des Arts Précieux Paul-Dupuy à l’occasion du Bicentenaire de l’invention de la photographie, cette exposition propose un récit en trois chapitres de ses existences plurielles du XIXe au XXIe siècle.
Évoquer « les vies » de la photographie, c’est insister sur la pluralité de ce qui la définit : une technique, un moyen d’expression, des pratiques, des images. Inventée en 1826-1827 par Nicéphore Niépce, elle est un nouvel outil de représentation. Le propos de l’exposition explore ce qui, dès sa naissance, dote ce médium de capacités particulières. Grâce à elles, une grammaire visuelle s’invente.
Au fil de son existence, la photographie se développe à travers des regards, des sensibilités diverses, sur des supports, dans des contextes et pour des usages différents. Dès les débuts, ils s’orientent en particulier dans deux directions toujours présentes aujourd’hui : entre art et document.
Mais pour que les images vivent, il faut un lieu pour les exposer et les collectionner. La galerie municipale du Château d’Eau a joué ce rôle inaugural en France dès 1974. Elle a ainsi participé à l’écriture d’une histoire de la photographie. Dans la diversité des approches, des lignes de force se sont dessinées au gré des directions artistiques. Parmi elles, un attachement à la photographie humaniste qui se prolonge dans une photographie contemporaine attentive aux questions sociales, un intérêt pour les États-Unis, un lien avec l’Espagne limitrophe sont mis en exergue. À travers les expositions, une collection s’est progressivement constituée. Un accrochage final en révèle la richesse.
Ainsi vont les vies de la photographie.
Nathalie Boulouch, commissaire de l’exposition et historienne de l’art contemporain & de la photographie